有个不为人知的古镇：它东进长江，西通巢湖。裕溪河、牛屯河将其环抱，水上运输发达，又扼巢湖出江咽喉，是上游合肥、舒城、六安、庐江、无为、巢湖等地粮食及其他农副产品出江的必经之地，它就是运漕古镇。
运漕镇远景图源人民网
历经两次繁华鼎盛时期
运漕镇始建于南北朝时期。据清康熙二十三年(公元年)的《含山县志》记载：“运漕镇在县南八十里东七都，地临大河，上通巢湖，下接长江，居民稠密，商贾辐辏，旧设巡司”。
运漕在历史上有过两次繁华鼎盛时期。第一次是在明代，朱元璋对和、含、巢有着深厚的感情，在他的宏图大业中，三地都曾给了他巨大支持。当年含山南部有一批青年才俊追随朱元璋打天下。朱元璋在他登基做了大明开国皇帝后，特意下令，减免其家乡凤阳及和、含、巢3地的赋税，同时直接钦定运漕为“十二圩盐引岸”。所谓“盐引”就是运销食盐的特许凭证。“盐引岸”是朝廷指定的专线运销盐的口岸。运漕食盐的专销范围不仅覆盖了裕溪河流域12个圩口，一直延伸到肥西、肥东、舒城，为江北数十万民众食盐集散地。早已垄断“盐引”的徽州盐商们蜂拥而至运漕，古镇由此迎来了第一次繁荣。
裕溪河之晨图源搜狐
运漕第二次大繁荣是在清代晚期至民国初年，晚清军政重臣李鸿章有许多重要亲戚都在芜湖经商，其四弟李蕴章、五弟李凤章几乎全家都在芜湖，李鸿章为了照顾家族利益，想方设法将镇江七浩口米市搬迁到芜湖，芜湖米市逐渐繁荣，鼎盛时期年交易量达万担，为清代四大米市之首。运漕由于紧临芜湖，又有水道相通，运漕的杨柳圩，无为的上下九连圩都是稻米主产区，于是运漕自然成了芜湖米市在江北的集散重埠，由此吸引了大批徽商再次涌入运漕经营各种生意。
李鸿章当铺图源搜狐
徽派建筑占主流
运漕由于从明代开始便不断有大批徽商涌入，因此徽派建筑在此占了主流地位。
民居的特色是商铺、居所合而为一。两开间、三开间的青砖木楼马头墙，下面是木槽门店面，后堂是作坊或仓库，楼上多为卧室。每两进之间有天井相连，为徽州典型的“四水归堂”式建筑风格。讲究的大户人家，二进楼上沿天井有一圈“美人靠”，是专供小姐在此读书做针线的地方。镇上古建筑众多，祠堂有王家祠堂、张家祠堂多座；有贞节坊、烈女坊、孝子坊、翰林坊等七八座石牌坊；有东岳庙、正觉寺、西莱庵、圆通庵、天主堂、福音堂、同善堂、清真寺等多处宗教活动场所。
运漕老街两侧的商铺图源搜狐
古镇最有名的古建筑，一是三台阁，始建于明嘉靖年间，紧贴河埂之上，三层六面，60余米高，登阁远眺，古镇全貌、漕河风光尽收眼底，颇似赣江边的滕王阁，蔚为壮观。另一处是万年台，民国初年，运漕商会发起捐资，在大北门外建造了高达30多米、金碧辉煌的万年台。落成之后，商会请来芜湖“同庆春”京剧班，连唱36本大戏，轰动漕河两岸。可惜的是许多古建筑现在已荡然无存。
品尝古镇“千年味道”
从古至今，运漕一直流传着“十大舍不得”，这既高度概括了运漕古镇的历史文化风情，也反映出作为运漕人的生活富足感与自豪感。从内容上看，这“十大舍不得”，近半数和吃有关。
首先是锅贴饺。“饺子本寻常，蛋液铺金黄。妙手来烹饪，美味实难挡。”饺子与鸡蛋相溶，就显得品位不同。锅贴饺的皮子是面粉揉发上劲，擀制而成，里面包上肉馅。锅贴饺要趁热吃，入口油而不腻，咸鲜宜人，佐之以香醋，美味无比。
其次是炒面皮。面食本是北方人所擅长，但运漕人却能弄出点新花样。北方的面食以蒸、煮、炸见长，很少直接炒。然而，运漕人不但用来炒，而且炒的与众不同，风味独特。炒面皮柔润劲道，色香味俱全，口味绝佳而且营养丰富，老少咸宜。
再次是煮干丝，煮干丝是另一道颇具特色的运漕小吃。煮干丝的主料是白干子，所用的干子既不能太软，太软干丝容易断裂，也不能太硬，太硬则影响口感。制作时要求刀工非常讲究，干子要切成发丝一样纤细。滑爽鲜美的煮干丝，常与小笼包子、锅贴饺相辅而食，风味绝佳。
提及运漕早点，不得不提小笼包子。运漕早点小笼包子与扬州小笼包子有所不同，运漕的小笼包子比扬州的小笼包子更有嚼劲。用上等面粉擀成薄皮，包上猪瘦肉末、葱末、姜末等佐料，上蒸笼蒸30分钟即可，皮薄水足，馅香味美，别具风味。
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